随着一位小女孩绵远空灵的天籁之音，幕布上出现了台湾海峡碧波荡漾的蓝色大海，常州运河两岸的风光也随之缓缓进入观众视野。3月29日晚，由常州市钟楼区政府和台湾众剧团联合制作，钟楼文化馆与众剧团合作出演的音乐剧《乡愁--归途启航》在常州保利大剧院开启首次演出。常州市委常委、宣传部部长陈涛，市台办主任于卓人到场观看。

六十多年前，余光中先生带着浓浓的乡情，离开了让他魂牵梦萦的大运河，留下了一首脍炙人口、传诵至今的《乡愁》。运河与乡愁，因余光中而有了千丝万缕的联系，更形成了常州独有的文化IP。为大力推进大运河文化带建设和“旅游明星城市”建设，2019年常州市钟楼区开展了“运河·乡愁”1+1+1系列活动，即一部《乡愁·归途启航》话剧演出、一场“运河·乡愁文化”主题研讨会和一个运河五号文创市集。该系列活动将进一步提升大运河常州段在文化、生态、旅游等方面的特色，增强常州城市文化形象识别。

此次演出的《乡愁·归途启航》故事从一本日记开始：年轻时被迫孤身留在台湾的军人阿云，在日记中倾诉无尽的思乡之情。岁月流逝，他的孙女羽彤，从小听爷爷诵读余光中的诗作《乡愁》，却一直似懂非懂，长大后离开家，才真正理解何为“乡愁”。

该音乐剧根据导演谢念华和主演宋彤的真实故事改编，他们的爷爷都是从大陆到台湾，一生思念故乡。导演谢念华表示，“这部剧凝结了我们对父亲、对爷爷的怀念。两岸一家亲，我们都是中华文化的传承人，‘孝道’对两岸人都非常重要，也很有共鸣。”女主角宋彤介绍，到现在家里还保存着爷爷留下的日记，她说：“来了大陆以后才知道，家乡长这样，我的心里很激动。爷爷走过的路我走了，爷爷曾经没有办法回来的地方，我替他回来了。”

演出现场，座无虚席，掌声阵阵，全场观众的心跳随着音乐的节奏起伏波动。观众表示，将乡愁文化和运河文化有机融合，这是音乐剧的创新运用，带给了他们丰盛的视觉和精神享受。接下来，该剧还将进一步听取专家、观众意见，注重剧中人物情感、运河文化元素的代表性和艺术处理，精致打磨展示内涵，并在全国其他城市包括台湾巡回演出。